Gatti anziani e incontinenza urinaria: cause e soluzioni

🐾 Capire l’incontinenza urinaria nei gatti anziani

L’incontinenza urinaria è diversa dalla minzione inappropriata, in cui un gatto urina intenzionalmente fuori dalla lettiera a causa di fattori comportamentali o ambientali. L’incontinenza è un problema fisiologico, spesso derivante da cambiamenti legati all’età o condizioni mediche sottostanti. Riconoscere la differenza è il primo passo per affrontare il problema.

I gatti anziani sono più suscettibili all’incontinenza a causa del naturale processo di invecchiamento. I muscoli che controllano la vescica si indeboliscono nel tempo, rendendo più difficile per loro trattenere l’urina. Anche alcune condizioni mediche, più comuni nei gatti anziani, possono contribuire a questo problema.

🩺 Cause comuni di incontinenza urinaria

Diversi fattori possono portare all’incontinenza urinaria nei gatti anziani. Identificare la causa specifica è essenziale per determinare il piano di trattamento più appropriato. Ecco alcuni dei colpevoli più comuni:

• Sfintere della vescica indebolito: lo sfintere della vescica è un muscolo che controlla il rilascio di urina. Con l’avanzare dell’età, questo muscolo può indebolirsi, causando perdite, in particolare quando sono rilassati o dormono.
• Infezioni del tratto urinario (UTI): le UTI possono irritare la vescica e causare infiammazione, portando a minzione frequente e incontinenza. Queste infezioni sono più diffuse nei gatti anziani.
• Malattia renale: la malattia renale cronica è un disturbo comune nei gatti anziani. Può portare a una maggiore produzione di urina, sopraffacendo la capacità della vescica e causando incidenti.
• Diabete mellito: il diabete può anche causare un aumento della sete e della minzione, contribuendo all’incontinenza. Gestire efficacemente il diabete può aiutare a controllare questi sintomi.
• Problemi neurologici: patologie che colpiscono il cervello o il midollo spinale, come lesioni del midollo spinale o disfunzioni cognitive, possono interferire con il controllo della vescica.
• Artrite e problemi di mobilità: il dolore e la rigidità causati dall’artrite possono rendere difficile per i gatti anziani raggiungere in tempo la lettiera, con conseguenti incidenti.
• Incontinenza ormono-sensibile: sebbene meno comune nei gatti che nei cani, gli squilibri ormonali possono talvolta svolgere un ruolo nell’incontinenza urinaria, in particolare nelle femmine sterilizzate.
• Calcoli o tumori alla vescica: possono irritare il rivestimento della vescica e comprometterne la normale funzionalità, causando incontinenza.

🔍 Diagnosi dell’incontinenza urinaria

Un esame veterinario approfondito è fondamentale per diagnosticare la causa dell’incontinenza urinaria. Il veterinario eseguirà probabilmente diversi test per determinare il problema sottostante. Questi test possono includere:

• Esame fisico: valutazione generale dello stato di salute generale del gatto, compresa la palpazione della vescica e l’esame del sistema neurologico.
• Analisi delle urine: questo esame analizza le urine per rilevare eventuali segni di infezione, infiammazione o altre anomalie, come glucosio o proteine.
• Esami del sangue: gli esami del sangue possono aiutare a valutare la funzionalità renale, i livelli di zucchero nel sangue e la salute generale degli organi.
• Urinocoltura: se si sospetta un’infezione delle vie urinarie, un’urinocoltura può identificare i batteri specifici che causano l’infezione e determinare l’antibiotico più adatto.
• Radiografie (raggi X) o ultrasuoni: queste tecniche di imaging possono aiutare a visualizzare la vescica, i reni e altri organi addominali per rilevare calcoli, tumori o altre anomalie.
• Esame neurologico: valuta i riflessi, la coordinazione e la funzionalità nervosa del gatto per identificare eventuali problemi neurologici che potrebbero contribuire all’incontinenza.

Fornire al veterinario una storia dettagliata dei sintomi del tuo gatto, tra cui quando è iniziata l’incontinenza, con quale frequenza si verifica e qualsiasi altra informazione rilevante, può aiutarlo a formulare una diagnosi accurata.

💊 Soluzioni e strategie di gestione

Il trattamento dell’incontinenza urinaria dipende dalla causa sottostante. In alcuni casi, la gestione medica può controllare efficacemente i sintomi. In altri casi, potrebbero essere necessari aggiustamenti dello stile di vita e cure di supporto.

Trattamenti medici

• Antibiotici: per le infezioni delle vie urinarie, vengono prescritti antibiotici per eliminare l’infezione batterica. È fondamentale completare l’intero ciclo di antibiotici come indicato dal veterinario.
• Farmaci per rafforzare lo sfintere della vescica: alcuni farmaci possono aiutare a stringere lo sfintere della vescica e migliorare il controllo della vescica. Questi farmaci sono spesso usati per l’incontinenza ormono-responsiva o per i muscoli dello sfintere indeboliti.
• Farmaci per gestire le condizioni di base: se l’incontinenza è causata da malattie renali o diabete, i farmaci per gestire queste condizioni possono aiutare a ridurre la frequenza della minzione e migliorare il controllo della vescica.
• Gestione del dolore: nei gatti affetti da artrite, i farmaci antidolorifici possono migliorare la mobilità e aiutare a raggiungere più facilmente la lettiera in tempo.

Adeguamenti dello stile di vita e cure di supporto

• Accesso frequente alla lettiera: assicurati che il tuo gatto abbia facile accesso a più lettiere in tutta la casa, specialmente su ogni livello. Prendi in considerazione l’utilizzo di lettiere con i lati bassi per facilitare l’ingresso e l’uscita dei gatti con problemi di mobilità.
• Pulizia regolare della lettiera: mantieni la lettiera pulita per incoraggiare il tuo gatto a usarla. Raccogli la lettiera almeno una volta al giorno e cambia completamente la lettiera regolarmente.
• Lettiera assorbente: usa lettiera assorbente nei posti preferiti del tuo gatto per ridurre al minimo il disordine e mantenerlo a suo agio. Lava frequentemente la lettiera per prevenire l’accumulo di odori e batteri.
• Copripiumini protettivi: si consiglia di utilizzare copripiumini impermeabili o assorbenti per mobili e lenzuola, per proteggerli da macchie e odori di urina.
• Bagno e toelettatura: lava regolarmente il tuo gatto per mantenerlo pulito e prevenire irritazioni cutanee dovute a scottature da urina. Usa uno shampoo delicato e adatto ai gatti.
• Maggiore assunzione di acqua: assicurati che il tuo gatto abbia sempre accesso ad acqua fresca. Incoraggialo a bere di più fornendogli più ciotole d’acqua o usando una fontanella. Tuttavia, consulta il veterinario, poiché un aumento dell’assunzione di acqua può esacerbare alcune condizioni.
• Cambiamenti dietetici: in alcuni casi, potrebbero essere consigliati dei cambiamenti dietetici per gestire condizioni di base o migliorare la salute della vescica. Il veterinario può consigliare una dieta adatta al tuo gatto.
• Controllo del peso: mantenere un peso sano può ridurre la pressione sulla vescica e migliorare la mobilità.
• Pazienza e comprensione: ricorda che il tuo gatto non si sta comportando male intenzionalmente. Sii paziente e comprensivo e dagli tanto amore e supporto.

🛡️ Prevenire l’incontinenza urinaria

Sebbene non sia sempre possibile prevenire l’incontinenza urinaria nei gatti anziani, è possibile adottare alcuni accorgimenti per ridurre al minimo il rischio e favorire la salute generale della vescica.

• Controlli veterinari regolari: programma controlli veterinari regolari per il tuo gatto anziano per rilevare e trattare tempestivamente eventuali problemi di salute latenti.
• Dieta e idratazione adeguate: nutri il tuo gatto con una dieta di alta qualità, adatta alla sua età e alle sue condizioni di salute, e assicurati che abbia sempre accesso ad acqua fresca.
• Mantenere un peso sano: prevenire l’obesità fornendo porzioni adeguate e incoraggiando l’esercizio fisico regolare.
• Fornisci una lettiera pulita e accessibile: assicurati che il tuo gatto abbia accesso a una lettiera pulita e facilmente accessibile.
• Controlla eventuali cambiamenti nelle abitudini di minzione: presta attenzione a qualsiasi cambiamento nelle abitudini di minzione del tuo gatto, come aumento della frequenza, sforzo o sangue nelle urine, e segnalalo immediatamente al veterinario.